がんばれ佐渡レガッタ！

　９月１４日、佐渡加茂湖漕艇場に於いて第２６回佐渡レガッタが開催されました。
この佐渡レガッタが開催される加茂湖漕艇場は「昭和３９年のボート競技場としてスタートして以来、県内または全国的にみても有数な漕艇場であることは、かつてのインターハイ、国体の開催からも知れるところ（註：と、会場でもらったパンフレットにも書いてありましたけど）」で、佐渡のレガッタファンにはかけがえのないフィールドとなっているのですね。


（加茂湖ボートハウス）

　もちろん、この加茂湖漕艇場は加茂湖漁協や地元の人たちのご厚意や協力によって維持されているので、大会期間中も感謝の気持ちで運営していますとスタッフのひとたちは話してくれました。そういえば、ここ数年加茂湖の水は格段に綺麗になり、加茂湖の牡蠣も大きく美味しくなって来てますね（笑）


（加茂湖漕艇場）

　今年は２６回目の大会ということで、人間でいえば青春まっただなか！の大会となりました。私が勤めている建設会社のチームも、数年前から参加させてもらっているのですが、ビギナーでは優勝するもののマスターではＤＯＳＳＡや爆進気、それからサーベイズが上位を占め、６位入賞がやっとという状況だったのです（汗）

　ところが今年の大会には、この３チームがエントリーしてなくて、そうなると優勝候補は堂谷組Ａ（かもしれない）ということになったのです。北京オリンピックで戦ったことがあるひとなら分かると思いますが、「お前達が優勝候補だぞ！」と言われると、プレッシャーがかかってしまい、えてして予選敗退ってことになりかねないのですよね（さらに汗）


（マスターズの大優勝カップ！）


（仲間の無事・・・っていうか健闘を祈る応援団！）

　この大会には、ビギナークラスに三瀬川のチームが参戦してきました。今年の春先に大会関係者の人から「吉井地区からエントリーするチームがあるんだけど・・・」と言われて、もしかしたら上横山の青年会かな？と思ってたのですが、三瀬川のチームだったのですね。

　もちろん私は、同じ吉井地区からエントリーしてくれた三瀬川のチームを応援したい気持はあったものの、初参加ということで、どこまでやれるか半信半疑だった部分はあったのです。

　でも、このチームは春からしっかりと練習を積んで来たようで、見事な漕ぎっぷりを見せてくれました！　レース運びも中盤まで体力を温存し、ラスト１００でスパートしゴール手前で一気に追い抜くという戦法だったので、来年はマスターで台風の目となる存在だと確信しました。

　大会関係者の中にも「これまでは「佐渡」という名前は付いているものの、どちらかというと両津地区の大会という感が強かったレガッタですが、三瀬川が参入してくれたことにより、いよいよ佐渡全体のレガッタとして定着して来ます。そういう意味に於いても、今回の三瀬川の参加は大きかった」と話している人がいました。


（今年から参戦した三瀬川青年会ボート部）

　午前中、晴れてはいたもののなんとなく蒸し暑いなと思っていたら、お昼休みの間に突然スコールに襲われました。みんなテントの中で昼食をとっている最中だったので事なきを得たのですが、スタッフの人たちは午後からのレースに支障がないように、雨の中で艇に溜まった雨をスポンジで吸い取ったり不具合があった箇所をメンテナンスしていました。
　

（お昼にスコールが来た！）

　それから微笑ましかったのは、雨のなかを楽しそうに駆け回る子供たちがいたことです。テントの中から親たちが「濡れるから、中に入りなさい！！」と声をかけても、まったく構わずに駆け回っていました。親としては風邪でもひかせたら大変だ！と思ったのでしょうけどね。

　私は自分や自分の子供が小さかった頃のことを脳裏に浮かべ、子供は雨に濡れても平気なように作られているのだと思いながら眺めていました。


（子供は基本的に雨が平気なのだ！）


（雨の中を楽しそうに駆け回る女の子）

　午後からのレースが始まると同時に、雨はピタリと止み爽やかな秋空が戻って来ました。レガッタという競技は野球や競馬なんかと違って、雨降りあげくでも「重馬場になるとレース展開が違ってくるんだよなあ・・・」という心配もないし、グラウンドに砂をまいたりすることもないので、各艇はすぐに桟橋からスタートラインへ出て行きました。


（加茂湖から眺めた秋津の田園風景、美味しい牡蠣が獲れる訳だ！）


（雨上がりの湖面を颯爽と進む艇）


（ジュニアの艇もしっかり漕いでいたぞ！）


（美しい加茂湖を滑走するレディスの艇）


（力強いいなほ会の艇）


（とりあえず優勝候補の堂谷組Ａの艇）

　レースは、いよいよ優勝候補の堂谷組Ａと歌代の２チームがおおかたの予想どおり予選、準決勝を勝ちあがり、マスターの決勝となりました。今年は鬼の居ぬ間のナントカと言われようが、なんといわれようが千歳一隅の優勝のチャンスですからね。これを逃す手はありません！

　堂谷組Ａも他の２艇と同じように、高井選手はじめ堂谷社長、優勝請負人の梅本選手（註：梅本選手は、昨年度ビギナーの部で堂谷組Ｂを優勝させた実績を買われ堂谷Ａに抜擢されたのです！）ちょっと二日酔い気味のケインコスギに似ている織田選手など、みんな緊張感いっぱいの表情で桟橋を出て、スタート地点に向かいました。

　決勝レースは、スタートダッシュが上手くいったらしく、１００ｍ地点で１艇身差を付けると徐々に差を広げてそのまま４００ｍ地点を通過しました。

　このまま入れば悲願の大優勝カップは堂谷組Ａの手に・・・・と思っていたら、まさか行き足止め！をやってんじゃないのか（汗）と思うくらい、パタッとスピードが落ちてしまったのです。それを見てたかどうかはわかりませんが、いなほ会の艇は当然のようにスピードを上げみるみる追いついて来ました。

　堂谷社長がいくら阪神のファンだからといって（タイガースの真似をして産みの苦しみを味会わなくてもいいのに・・・）と思いながら、さらに（たぶんやられるな・・・）と諦めかけたところで「１レーン、赤！！」という審判の声が加茂湖中に響きました。

　私の目の前には、ハイセイコーがタケホープの猛追を振り切ってハナ差でゴールしたシーンがオーバーラップしていました。

　レース前は、あんなに肩に力を入れてアドレナリンを煮えたぎらせていた高井さんも、釣り上げられた深海魚のように口から心臓を半分くらい出してゼイゼイやってました。高井さんのそんな姿を見るのは始めてだったですが、それだけこのレースに賭けていたのですね（涙）
　

（重圧をはねのけて優勝した堂谷組Ａ）

　私が「記念写真を撮るから！」と言って、桟橋でオールを持ってもらったのですが、４人とも立っているのが精一杯といった感じで、ちっとも「優勝だ！　いぇ〜い！！」という晴れやかな表情をつくることが出来ませんでした。きっと、精魂尽き果ててようやく手にした優勝カップだったのですね。


（優勝カップを受け取る梅本選手！）

　この大会では、ロングライドやトライアスロンと同じように、たくさんのスタッフやボランティアが頑張っていました。今回、いろいろあってこの大会に参加出来なかったチームも、レガッタを愛する熱い気持ちは変わらないっていうか、それ以上だと思います。　


（大会を運営するスタッフ）


（お疲れ様です！）


（両津高校のボート部も頑張ってました！）

　これまでレガッタの底辺を支えてくれていた両津高校のボート部も中等学校になって、来年からどうなるかわからないということだし、不安要素はいっぱいあるのですが、佐渡レガッタが佐渡の活性化の起爆剤となり、加茂湖の美しさを全国の人達に知ってもらうためにも「永遠に不滅！」であらなければならないのだと確信しました。


（佐渡レガッタは永遠に不滅です！　）

ＰＳ：このブログはセンタローさんの好きなサザンの「夏をあきらめて」を聴きながら楽しんでもらえば、より臨場感が出るでしょう、やってみてください（笑）

　佐渡レガッタの写真はこちらでどうぞ！　たっぷり１１２枚入れておきましたから、友達が写っていたら教えてあげてね（笑）